Un petit bout d’histoire: Natal et le Rio Grande do Nort

Natal se trouve dans l’Etat du Rio Grande do Norte, une région du Nord-Est brésilien, entre les Etats du Ceara à l’ouest eti de Paraiba au sud ,dont il est séparé par la baie « Baia da Traiçao », et bordée au nord et à l’est par l’Océan Atlantique.

Bien qu’étant l’un des plus petits Etats brésiliens, avec ses 53.015 km2, il possède une grande quantité de ressources naturelles; en particulier, autrefois, son littoral était riche en arbres de « Pau-brasil » espèce d’arbres encore extrêmement recherchée pour son exceptionnelle qualité, et qui avait provoqué l’installation française sur ses côtes bien avant que le commerce de ce bois soit organisé par la «  Capitania do Rio Grande ».

Les activités économiques du Rio Grande do Norte ont été, dès les débuts de sa colonisation, liées à l’agriculture et à l’élevage avec la production de coton, de maïs, de canne à sucre, de haricots, fruits et sel marin (dont il est détenteur des plus grandes salines du pays); la région est  actuellement également leader pour l’élevage de  crevettes et l’extraction  pétrolière.

Historiquement, le Rio Grande do Norte a été créé lors du partage du Brésil en régions appelées «  Capitanias hereditàrias », en 1533, par le roi Dom Pedro III et dont la première concession accordée à Joao de Barros délimitait l’Etat nommé «  Capitania do Rio Grande » de sa limite sud « Baia da Traiçao »  à la rivière Jaguaribe à l’autre extrémité.

Cependant, étant donnée son excellente situation géographique, à la pointe du continent, la Couronne racheta la Capitania du Rio Grande aux fils de Joao de Barros, faisant construire un fort à son extrêmité, selon le style colonial portugais, afin de défendre la région de multiples invasions ; terminé le 6 janvier, il prit le nom de « Forte dos Reis Magos » ( Fort des Rois Mages). Jerônimo de Alburquerque, d’origine métisse, réussit à pacifier les populations indigènes et permettre une installation plus sûre de l’homme blanc dans la région; ainsi, le 24 décembre 1599, fut fondée la ville de Natal ( Noël en portugais) et la messe de fondation fut célébrée dans une petite chapelle qui, de réforme en réforme, est à présent la vieille cathédrale de Natal.
A cette époque, la Capitania était habitée par les tribus indiennes des Tupis et  Potiguares  le long du littoral,  et par les indiens des tribus Tapuis, Cariris et Tarairius dans l’intérieur des terres.

La colonisation se fit lentement et au fil du temps, la Capitania ajouta la mot « do Norte »   à son appellation étant donnée l’existence d’une autre Capitania do Rio Grande dans le Sud.

Au début du 17ème siècle , la Capitania,  occupée par les Hollandais, reçut  le titre de « Nova Amsterda » ( nouvelle Amsterdam) et cette période fut marquée par la violence, l’abandon et les rapines ; finalement, la domination hollandaise se termina par le terrible massacre des populations des villages de Cunhau, Ferreiro Torto et Uruaçu par les Indiens Janduis, menés par leur chef Jacob Rabbi, un Juif allemand, qui avait une grande influence sur eux.

Natal fut visitée par le Comte Maurice de Nassau en 1637.

Les décennies suivantes furent marquées par la domination portugaise, les affrontements avec les populations indigènes, les débuts de l’exploitation de la canne à sucre dans de plus grands domaines ( le premier étant le domaine du seigneur de Cunhau) , les débuts du mouvement républicain en 1817  et enfin la déclaration de l’Indépendance du Brésil en 1822 qui transforma les Capitanias  en Provinces.
La région diminua fortement ses activités économiques, basées sur la culture de la canne à sucre et l’élevage bovin à l’occasion de l’abolition de l’esclavage en 1888.
Après la chute de la monarchie, les Etats ont été créés et le Rio Grande do Norte dirigé par des oligarchies se perpétuant sur des décennies comme la descendance de Pedro Velho de Alburquerque Maranhao jusque dans les années 1930.
Durant la seconde guerre mondiale, avec l’appui du président brésilien Vargas, et vu la position stratégique de la ville  par rapport aux continents européen et africain, Natal fut choisie pour l’implantation de bases  navales et aériennes  américaines dans une stratégie de défense du continent.
Après la guerre, les facultés apparurent et l’université fédérale du Rio Grande do Norte fut créée en 1958.

Actuellement, Natal compte une population d’un peu plus de 700.000 habitants

Natal est la capitale mondiale du buggy ; elle est, depuis 30 ans,  la première capitale brésilienne à  pratiquer le tourisme en buggy  par des professionnels. Ceux-ci sont licenciés et agréés par le Secrétariat au tourisme de l’Etat  et organisent des excursions  sur les plages, dunes, pistes du Rio Grande do Norte mais également sur tout le littoral du nord-est brésilien , de Olinda au Pernambuco sur le littoral sud, aux extraordinaires « Lençois maranhenses » en passant par Fortaleza et Jericoacoara sur le littoral nord.

Notre équipe est formée de professionnels pour qui les plages, pistes, dunes, rivières, marécages et forêts atlantiques n’ont plus de secrets car ils ont une longue expérience du terrain, étant les premiers à pratiquer ces voyages de longue distance sur tout le littoral du nord-est brésilien ; ils sont particulièrement attentifs à la sécurité et au bien-être de leurs passagers ainsi qu’à la préservation du milieu dans lequel vous évoluerez avec eux et au respect des habitants et des traditions locales des villages parcourus.

En particulier, Brésil Eco-Buggy et son équipe ont à cœur de vous faire découvrir avec professionnalisme et passion:

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Enfin Brésil Eco-Buggy et son équipe, soucieux de pratiquer un tourisme solidaire et équitable, soucieux du respect des populations et des valeurs locales, soucieux de la préservation du patrimoine  culturel du nord-est brésilien et de l’environnement , ont à cœur de vous faire partager:            

• de véritables actions de solidarité avec les populations locales, en général très pauvres dans les régions parcourues, par la participation à d’éventuelles fêtes locales, par la distribution organisée par les équipes Brésil Eco-Buggy, au cours du circuit,  d’objets éducatifs ou de première nécessité aux enfants des  villages, aux écoles et aux associations  locales
• le merveilleux accueil et la grande gentillesse des villageois et des petits hotels spécialement choisis par Brésil Eco-Buggy pour leur convivialité, leur ouverture à l’action sociale dans le village, leur participation au développement durable dans la région